مقدمه:

به طور قطع وقتی شما کوچک بوديد با آبليمو روی کاغذ مطالبی را نوشته ايد و وقتی که کاغذ خشک شد با گرم کردن آن شاهد نمايان شدن معجزه آسای متن نوشته شده بوديد .

و همچنين قطعا ً وقتی کمی بزرگتر شديد و با اسکناس آشنا شديد ديديد که وقتی آن را جلوی نور بگيريد نوشته ها و عکس هايی بر روی آن نمايان می شود  ، هر دوی اين روش ها مربوط به استانوگرافی می شود ، هنر نوشتن مخفيانه .

استگانوگرافي در يونانی به معنای پوشيده شده يا نوشتن مخفيانه است . با اينکه به رمز نویسی هم خانواده است ولی يکی نيستند . قصد استگانوگرافي مخفی کردن وجود يک پيغام است در حالی که رمز نویسی تلاش می کند تا پيغام موجود را به پيغامی غير قابل فهم تبديل بکند . به طوری که در باب استگانوگرافي می گويند ،هدف استگانوگرافي اين است که پيغامی را در يک پيغام ديگر ِ بی خطر به روشی ذخيره کند که دشمن پی به وجود پيغام اولی در پيغام دوم نبرد .

 استگانوگرافي دارای روش های گسترده ای برای مخفی کردن اطلاعات در رسانه های مختلف است . در ميان اين روش ها می توان به جوهر های نامرئی ،  میکرودات ، امضای ديجيتالی ، کانالهای پيچيده و ارتباطات طیف گسترده اشاره کرد . امروزه به خاطر تکنولوژی پيشرفته از استگانوگرافي در متن ، عکس ، صدا ، سيگنالها و خيلی رسانه های ديگر استفاده می کنند .

برتری استگانوگرافي در اين است که می توان پيغامی را فرستاد بدون اينکه کسی بفهمد پيغامی فرستاده شده است . به طور معمول در رمزگذاری درک می شود که فرستند و گيرنده در حال رد و بدل کردن اطلاعاتی هستند که نمی خواهند شخصيت سومی از آن خبردار باشد .

با اين حال استگانوگرافي دارای عيب هايی نيز می باشد . به طور مثال ، برای فرستادن چند بيت احتياج به فرستادن تعداد بسيار زيادی بيت ِ بدون اطلاعات هستيم و هد بالای آن زياد است . يا اينکه به محض لو رفتن الگوريتم يک روش ديگر از آن نمی توان در مخفی کردن اطلاعات استفاده کرد .

به طور معمول گفته می شود قبل از مخفی کردن متن در استگانوگرافي بهتر است آن به پنهانی کنيد تا لااقل اگر متن شما از پيغام پوشاننده بازيابی شد قابل خواندن نباشد . هر چند می توان بدون رمزنگاری متن را در پيغام پوشاننده جايگزينی کرد.

در زمينه پنهان نگاری تعدادی اصطلاح توسعه يافتند .

نام  پوشاننده ، ميزبان ، يا جاسازی شده و استگو در کارگاه مخفی کردن اطلاعات در کمبريج تعريف شده اند . اصطلاح پوشاننده به پيغامی که اطلاعات ديگر در آن جايگزای می شود می گويند ، مانند عکس ، صدا ، فيلم و متن و ... . وقتی در استگانوگرافي از صدا استفاده کنيم به سيگنال هايی که اطلاعات در آنها ذخيره می شود ميزبان می گويند .

اطلاعاتی که در پوشاننده جاسازی می شوند جاساز نام دارند . و استگو اطلاعاتی است که هم پوشاننده را در بر دارد و هم اطلاعات جاسازی شده را . به طور منطقی به پردازشی که منجر به جاسازی اطلاعات در اطلاعات پوشاننده می شود جاساز می گويند .

به طور خاص ، در استگانوگرافي در عکس ، به عکس ِ ميزبان ظرف گفته می شود .